Co dělají včely v úlu?

Královně se dostává extra péče, kdy je jí neustále nablízku 10 až 15 osobních pomocnic. Tyto dělnice mají na starost její čištění, zahřívání a krmení speciální stravou – mateří kašičkou. Díky tomu žije královna 3 až 5 let místo obvyklých několika týdnů. Po vylíhnutí, které trvá 16 dní od položení vajíčka, si svou vůdčí pozici musí vybojovat a zvítězit nad dalšími sokyněmi. Dokáže klást až neuvěřitelných 2000 vajíček denně. Kromě zajišťování nových generací včel má na starosti také řízení celého úlu – jejich chování ovlivňuje pomocí feromonů.

Po krátký čas zůstávají zbylí trubci v úlu a pomáhají například s termoregulací. Upřed léta, když už v přírodě není nektar, je dělnice přestanou pouštět k zásobám.

Suverénně tvoří základnu každého úlu – zatímco matka je jen jedna (před rojením i více) a trubců maximálně pár tisíc, dělnic najdeme v jednom včelstvu klidně 30 tisíc, na vrcholu sezóny až 60 tisíc. Čistička – po vylíhnutí zajišťuje úklid, některé druhy včel umí i odstraňovat parazity; čištičky připravují nové buňky pro zakladení další generace. Krmička – 4. den na to se stará o výživu starších larev. Kojička – 6. den už dokáže kojit i mladší, citlivější larvy, nebo matku mateří kašičkou. Stavitelka – 12. den umí budovat a opravovat díky tvorbě vosku. Strážkyně – 18. den se přesouvá na česno (vstup do úlu) a hlídá před vetřelci. Létavka – od 21. dne poprvé vylétává a dopravuje potravu do úlu.

Včely umístěné u vstupu do úlu vytvářejí proud vzduchu, který pomáhá snižovat teplotu uvnitř. Kromě toho nosí vodu do úlu a rozstřikují ji po plástech. Včely uklízečky odstraňují mrtvé včely a jiné nečistoty, aby udržely úl v čistotě a minimalizovaly riziko nákaz. Starší dělnice pečují o larvy, krmí je mateří kašičkou a starají se o jejich bezpečí a pohodlí.

Dělnice po vylíhnutí pobývá na plástu a čistí buňky. Larvy budoucích dělnic a trubců krmí včely mateří kašičkou pouze první 3 dny. Poté dostávají směs pylu a medu. Oproti tomu matka je krmena celý život mateří kašičkou. 3-4 dny po vylíhnutí se včele aktivuje hltanová žláza produkující mateří kašičku. Zprvu krmí starší larvy, později nejkvalitnější kašičkou "kojí" mladší. Voskové žlázy vylučují nejvíce vosku mezi 9. a 18. dnem života včely. Dělnice se také zorientovává na česně. Jejich hlavním úkolem je přežít až do jara a vychovat budoucí generaci.